禅定寺，藏语全称为"噶丹谢周当增达吉琅"，意为"兜率论修禅定兴隆洲"，亦称卓尼大寺，座落在卓尼县城西北约半公里处的台地上。这里山顶祥云缭绕，山下洮河似玉带缠腰。寺院环望群峰，俯视洮水，真是弘扬佛法的灵光胜地。 晚唐时，吐蕃朗达玛兴苯抑佛，藏区僧人外逃，部分逃至洮河流域继续修行传教。《安多政教史》记载：卓尼山后之叶尔哇寺建于北宋，卓尼宁玛寺(红教寺)也当在其时建成。金末元初，蒙古汗国占领西北后，忽必烈邀请西藏萨迦派法王八思巴去内地讲经传法，途经卓尼时，见此地风景优美，苍松翠柏，山清水秀，遂将原密宗宁玛寺建在现今寺址，命其随员弟子萨迦巴格西喜绕益西在此建筑经堂，广收僧徒，宣扬佛法。喜绕益西经过与宁玛派的斗争，于1295年建成萨迦派卓尼寺。据藏经记载：萨迦法王以一尊稀有蛇心檀木雕刻之释迦站像赠献该寺，作为奠基纪念，世代相传，至今珍藏。 自明永乐中，卓尼番族头领些地蒙朝廷封赐，总领地方政教大权，恩准土司、僧纲世袭。卓尼寺建成后，因土司辖区实行"兄为土司，弟为僧纲，如遇独子，则身兼二职"的管理体制，寺院得到了十九代杨土司的鼎力支持，苦心经营，不断增修，内有佛殿层叠，外有城垣围护，一度曾成为甘青藏区三大佛教寺院之一，雄伟壮观。 明景泰六年至天顺八年(公元1455-1464年)，卓尼寺堪布仁钦龙布(第三代土司扎什布之弟)赴藏从师，通达了宗喀巴的显、密两宗教义，返卓尼后讲经说法，弘传格鲁派教义，并将卓尼大寺改宗格鲁派，寺名亦改为“噶丹谢周林”(译为“兜率论修寺”)，自任赤哇(主持)，制定了严格的寺规。明弘治十四年(公元1501年)，更寺名为“当增达吉琅”(译为“静旺寺”)。清康熙四十九年(公元1710年)，皇帝召见第十一代土司杨汝松之弟、卓尼大寺主持堪布阿旺赤勒嘉措，封其为大国师，受僧纲爵，并御赐"敕赐禅定寺"的匾额，镌刻于寺门，寺院遂易名，沿用至今。杨汝松土司耗银33631两，刊刻了举世闻名的卓尼版《大藏经》之《甘珠尔》和《丹珠尔》，禅定寺因之名冠藏区，在寺僧众达3100人。 禅定寺到清末时，因数遭兵祸，僧众渐次减少。1927年，三马(马仲英、马廷贤、马尕西顺)相继起事，使辉煌的禅定寺极其珍贵的文物遭到破坏，《大藏经》印版化为灰烬，现仅存版本留世，寺院从此衰落。后虽经第十九代土司兼僧纲杨积庆重建，新建四大经堂及佛殿，但入寺僧人总不及前，仅有僧众400余人。杨积庆遇难后，年仅4岁的杨丹珠继任寺主，民国政府授“辅教普觉禅师丹珠呼图克图”衔号。此后，又续建了天文历算学院、法舞学院及佛塔、佛殿等建筑，直至共和国建立。 “0”中，寺院被拆毁，僧众被遣散。党的十一届三中全会后，民族宗教政策得到落实，禅定寺也被批准开放。自1981年起，陆续修建了大经堂、闻思、密宗续部、时轮三个学院和辩经院、寺门及僧舍等建筑物80多幢，现有僧侣150余人。原中国佛教协会会长、书法大师赵朴初先生为寺门书额“禅定寺”三字砖雕于寺门顶端，引人注目。这座安多藏区历史悠久的藏传 佛教名刹正逐步恢复它昔日的盛况。 僧纲 禅定寺寺主为僧纲，是明、清政府敕封世袭的，虽不是-，但位居禅定寺之首。寺内有策墨林摄政王、伊犁呼图克图、玛塘堪布、古雅佛、德哇、嘉当、察道、嘎钦等八大-的囊钦。 到杨汝松任土司时，刊刻了举世闻名的卓尼版《大藏经》耗银17325两，禅定寺因之名冠藏区，成为卓尼政治、经济、文化中心，在寺僧众达3100余人。公元1927年三马(马仲英、马廷贤、马尕西顺)反冯起事，使辉煌的禅定寺及其珍贵文物，特别是《大藏经》印版化为灰烬。寺院从此衰落。以后虽经第十九代土司兼僧纲杨积庆重建，但入寺僧人总不及前，仅400余人。1958年反封建斗争时，大部僧人被强令离寺。“文革”期间拆毁，寺址开为水平梯田。党的十一届二中全会后，在党的民族宗教政策的光照下，于1980年重建，1981年11月10日批准开放，政府拨巨款在旧址上陆续按原来的藏族寺院建筑风格，恢复修建了三大学院、四大囊钦、五幢佛殿，加上寺门楼和僧舍共80多幢建筑群，现有160多僧人。中国佛教协会会长、书法大师赵朴初先生为寺门书额“禅定寺”三字砖雕于寺门顶端引人瞩目。现在每天虔诚信徒和慕名游客络绎不绝，成为卓尼县有名的旅游景点。 寺内原设有参尼、居巴、萨里瓦、谦巴四大札仓。参尼札仓由阿旺臣来嘉措创立于清康熙五十三年(公元1714年)，居巴札仓由阿旺臣来嘉措创立于清雍正七年(公元1724年)。萨里瓦札仓由阿旺克尊加措创立于清乾隆四十二年(公元1777年)。谦巴札仓由僧纲罗桑丹欠坚参创立于清乾隆十年(公元1745年)。 禅定寺最高负责人为僧纲，总揽全寺宗教教育、行政、司法等项事务。僧纲为世袭。僧纲之下设三套组织，一是戴哇雄，简称“戴”(即僧官衙门)。下设大小头目，大头目主管本寺部分行政事务，代表寺主办理属寺事务。大头目下设班头2人，负责监察全寺僧人持戒情事，班吏5-10人，负责各和递送通知，传人等杂务。二是坐庄-办事处，简称“喇”，即通称的赤哇，管理全寺宗教、法事活动。三是尚署组织是吉哇办公处(卓尼方言读吉为“西”)简称“西”，是办理本寺各学院事务的行政机构。设大管僧1人，负责判理案件和维持寺院秩序。下设17米那(按僧人籍贯把禅定寺辖境分为17个教区，米那为该教区代表)负责本教区各项事宜。尚署下还设吉哇(总务处)，包括总务人员、会议人员等。 大峪沟