相传南宋年间延陵吴氏迁居于此，在村落低洼坑地东边建屋居住，且此地系晋江县十九都最东南面的村庄，故取名“坑东”。 另有一种说法，宋代吴氏先祖择居于宝盖山东南侧山坡地面，故坑东别称“东坡”。明清时期又称“古东”，村中吴氏族谱即取名《古东吴氏族谱》。前坑郭氏族谱也记载，其三世祖郭珂的墓葬即位于“古东村过尾桥”。 村中有一角落名叫“官厅”，据称原系坑东吴氏六世祖吴绰故居所在地。据清代《古东吴氏长房族谱》记载，吴绰（1420—1488年），字裕资，号松雪，以岁贡生担任广西茂林州学教授。致仕（退休）回乡，兴建官厅1所，遂演变成为角落地名。 清道光二十九年（1848年），坑东吴益闲（字静修，号逸亭）远渡吕宋。据说，菲律宾重要商业都市“宿务”就是坑东吴氏最早进入开发的。据《古东吴氏长房族谱》记载，吴益闲“适南邦，极吕宋曰夙雾”。此处提到的“夙雾”即是闽南方言“宿务”译音。在此“言语不达之区，风气不通之地”，吴益闲等族人含辛茹苦，开辟草莱，“牵率里人，服贾经营”，使宿务最终发展成为菲律宾主要的贸易港口。“宿务”的开发，见证中菲友谊，也反映早期石狮华侨艰苦创业的奋斗历程。 还有5个地名与坑东村同名：山西运城闻喜县郭家庄镇坑东村山西运城稷山县蔡村乡坑东村山西运城临猗县临晋镇坑东村山西运城平陆县圣人涧镇坑东村山西长治黎城县黎侯镇坑东村