中国传统习俗名镇——利川市谋道镇西边有一土家族古寨，名曰鱼木寨。寨子是一个自然村，面积20平方公里，2006年公布为国家级文物保护单位。鱼木寨明初属龙阳峒土司，后归附石柱土司，万历十四年（1586年）编籍万县，1955年划归利川。 鱼木寨在群山中突兀而起，四面悬崖如削，寨上林木葱茏，远看似一尾巨鱼遨游于云海之中。寨门处用巨石修成的门楼建于清嘉庆四年（1799年），仅一宽约2米的石板古道可入寨门，奇险非常。寨楼内右墙嵌碑文一通，记叙了为防白莲教兴建寨楼始末，字迹清晰，保存完好。据传，鱼木寨曾名成家寨，古时马、谭两大土司连年征战。谭土司困守山寨，马土司久攻不下。一日，谭土司从山寨上抛下活鱼无数，马土司见鱼兴叹：吾克此寨，如缘木求鱼也！“鱼木寨”由此得名。 鱼木寨是全国保存最为完好的土家族古寨。清代前，鱼木寨人几乎全为穴居，现存居住、织布、榨油、铸币用崖穴多处。另外，寨内还有古墓群、古碑林、古栈道、古寨门等。寨上石碑数以百计，造型有塔式、牌坊式、牌楼多层式、圈顶式、平卧式等多种。碑林中的“双寿居”集马派雕刻艺术之大成，几百名工匠雕凿三年，雕出了6出戏剧故事中的500多个人物造像，实为稀有艺术珍品。 寨内有100余户居民，大都是土家族，至今仍保留有完整的古代土家人生活、饮食、婚丧、建筑习俗。男女能歌善舞、热情好客；姑娘爱绣“花袜底”，做“布凉鞋”；男子善饮苞谷酒。土家风味的“甜酒糯米汤圆”、“阴米子”、“土腊肉”、“合渣”至今仍是主要饮食。寨内以木建筑为主，石与石、木与木、木与石之间的结合，均用古老巴国传统的营造方法，以榫头相联，阴阳相扣。有关专家考证后认为，鱼木寨堪称世界土家文化的遗留中心。 鱼木寨关卡奇特，寨楼建在名曰“金扁担”的悬崖脊上，当地人叫作“寨颈”。古栈道三阳关隐于老崖隙中，整个山寨一个寨门进，一个卡门出，独特的地物地貌国内罕见。寨上道路险要，“亮梯子”建于绝壁之上，每级均用条石一头插入岩壁，一头悬空建成。正所谓“蜀道难，难于上青天”。 漫步鱼木寨，你会溶进浓浓的古青石文化氛围中。屹立寨颈城堡式的古炮楼，古墓上巧夺天工的匾联、浮雕，刻在青石板上的“训子篇”，凿在悬崖上的古栈道，还有古城墙、石磨、石缸、石桌、石凳、石盆、石碾、石瓢、石路……，无一不是青石与鱼木寨人完美的结合。 鱼木寨四周悬崖峭壁，寨门一关，仿佛与世隔绝。寨上土家吊脚楼式建筑与山水田园自然融合，古朴淡雅。鱼木寨人的祖先投入巨大虔诚营造的这方小天地，给原始的村庄以精致，给喧嚣的人世以宁静，给向往的内心以寄托，给延续的生命以灵机。 （记者吴畏通讯员陈群杨正龙）